১২০. সাবধানে থাকবেন, প্রভু (দ্বিতীয় পর্ব)

“উ কমাণ্ডার।” ল্যাংড়া এগিয়ে এসে হাত জোড় করে বলল, “আমাদের আবার দেখা হলো।”

উ কমাণ্ডারের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ল্যাংড়া, কোন হাওয়ায় এদিকে এলে? কোনো কাজে এসেছ?”

“বন্ধুর সাথে একটা কাজে শিনহুয়া হয়ে যাচ্ছিলাম।” ল্যাংড়া হেসে দু জিউয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিল, “এ আমার ভালো ভাই দু জিউয়ান, আর ইনি সাই ঝুরু।”

উ কমাণ্ডার ভ্রু কুঁচকে দু জিউয়ানের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি এই ধূর্ত মহিলার সাথে ভাই পাতলে?”

“উ কমাণ্ডার, ও একজন উকিল। সবটাই আইনের মাধ্যমে হয়েছে এবং মক্কেলের দাবি পূরণ করা ওর কাজ। ওর মন খুব ভালো এবং ন্যায়পরায়ণ। আগের ভুল বোঝাবুঝির জন্য আমি ক্ষমা চাইছি, আশা করি সব মিটে যাবে এবং আমরা সবাই বন্ধু হয়ে থাকব।”

“ও, ন্যায়পরায়ণ?” উ কমাণ্ডার অট্টহাসি দিয়ে থুতু ছিটিয়ে বলল, “যাই হোক, আজকের মতো তোমার খাতিরে ওকে ছেড়ে দিলাম। তবে ভবিষ্যতে যদি আবার আমার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমি ছাড়ব না।”

ল্যাংড়া হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানাল এবং তারা তিনজন শহরের গেট দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।

“এত চুপচাপ কেন? আমি ভেবেছিলাম তুমি ঝগড়া করবে।” ল্যাংড়া হেসে দু জিউয়ানের দিকে তাকাল।

দু জিউয়ান বলল, “একজন প্রকৃত বীর পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে জানে!”

ল্যাংড়া অট্টহাসি দিল।

বিকেলে দু জিউয়ান কিউ ঝাং-এর সাথে দেখা করতে গেল। কিউ ঝাং চেয়ারে হেলান দিয়ে ঝিমুচ্ছিলেন। দু জিউয়ান কেশে উঠে এগিয়ে গিয়ে বলল, “মহামান্য, স্বপ্নে কি আমাকে দেখেছেন?”

“ওরে বাবা!” কিউ ঝাং চমকে উঠে বুক চেপে ধরলেন, “তুমি... দু জিউয়ান?”

দু জিউয়ান মুচকি হেসে বলল, “হ্যাঁ, আসল দু জিউয়ান।”

“জেনইউয়ান এলাকা থেকে বেঁচে ফিরেছ, দারুণ!” কিউ ঝাং তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন, “কী খবর, গুও টিং কি তোমাকে সাহায্য করতে পেরেছে?”

দু জিউয়ান নিজে কাপে চা ঢেলে পান করল, “পেরেছে। আমার ধারণা, আমার আসার পর থেকে তার অন্তত একটা হাত বা পা ভেঙেছে।”

“পা ভাঙাই ভালো, শিরশ্ছেদের চেয়ে তো ভালো। মনে হচ্ছে গুই ওয়াং খুব একটা নিষ্ঠুর নন।” কিউ ঝাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, “এবার তুমি গুও সাহেবের সাথে সুসম্পর্ক তৈরি করেছ, ভবিষ্যতে দক্ষিণ-পশ্চিমে আর কেউ তোমাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।”

দু জিউয়ান ভ্রু নাচিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাকে কি পদাবনতি দেওয়া হবে না?”

“সেক্ষেত্রে তুমি গুও সাহেবকে ছোট করে দেখছ। যদিও তিনি সামরিক কর্মকর্তা এবং কোনো বড় শিক্ষকের শিষ্য নন, কিন্তু তার রক্তের ভাই হলেন ফাইভ আর্মি কমান্ডের লেফট জেনারেল, যার ওপর সম্রাটের অগাধ আস্থা রয়েছে। বরং এই ঘটনার জন্য তিনি পুরস্কৃতও হতে পারেন।”

দু জিউয়ান অবাক হয়ে বলল, “তাহলে তাকে বিপদ থেকে উদ্ধার পাওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাই।” এরপর কিউ ঝাং-এর দিকে ঝুঁকে বলল, “শুনেছি গুও সাহেব আপনার জন্য ভালো সুপারিশ করবেন, পরবর্তী পোস্টিং কোথায় চাইছেন?”

“চুপ করো, এসব নিয়ে বেশি কথা বলা ঠিক নয়।” কিউ ঝাং হাসাহাসি চেপে চারপাশে তাকিয়ে দু জিউয়ানের কানে কানে বললেন, “আমি সম্ভবত রাজধানীতে ফিরে যাচ্ছি, তবে পদোন্নতি হবে কি না জানি না।”

দু জিউয়ান হেসে বলল, “রাজধানীতে ফিরে যাওয়া ভালো। কে জানে, হয়তো অবসরের আগে আপনি মন্ত্রীও হয়ে যেতে পারেন।”

“আমি, মন্ত্রী?” কিউ ঝাং হাত নাড়লেন, “পঞ্চম শ্রেণির সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে যদি সম্মানের সাথে অবসর নিতে পারি, সেটাই আমার জন্য অনেক।”

দু জিউয়ান মাথা নাড়ল, “তাহলে যাওয়ার আগে আমি অবশ্যই মন্দিরে গিয়ে আপনার জন্য প্রার্থনা করব, যেন আপনি কোনো ঝামেলা ছাড়াই শান্তিতে অবসর নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারেন।”

কিউ ঝাং ফাইল দিয়ে দু জিউয়ানের মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, “তোমাকে কেন যেন দিন দিন আমার ভালো লাগছে।”

“আমি আপনার ভালো না লাগলে সেটা আপনার সমস্যা। এখন আপনি সুস্থ বোধ করছেন, তাই আমাকে ভালো লাগছে।” দু জিউয়ান বলল।

কিউ ঝাং অট্টহাসি দিলেন।

“তবে মহামান্য, রাজধানীতে ফিরে গেলে আপনার এই পদে তো কয়েক বছর টানাটানির সংসার চলবে।” দু জিউয়ান আক্ষেপ করে বলল।

এটা সবারই জানা যে রাজধানীর কর্মকর্তাদের অবস্থা প্রান্তিক কর্মকর্তাদের চেয়ে কঠিন, তবে সেখানে সহকর্মীদের সাথে সংযোগ বাড়ানো এবং উন্নতির সুযোগ বেশি।

কিউ ঝাং-এর বয়স হয়ে গেছে, রাজধানীতে গিয়ে বিশ বছর টিকে থাকার মতো শক্তি তার নেই।

“বাজে কথা! আমি সৎ কর্মকর্তা, দেশের জন্য কাজ করি। দারিদ্র্য নিয়ে আমার ভয় নেই, আমার ভয় শুধু দেশের সেবা করতে না পারা নিয়ে।” কিউ ঝাং আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্বের সাথে বললেন।

দু জিউয়ান মাথা নাড়ল।

“আমার কাছে যে টাকা আছে, তাতেই জীবন চলে যাবে।” কিউ ঝাং একটু ঝুঁকে নিচু স্বরে বললেন, “তাই আমি এখন ভালো কিছু করতে চাই। মরে যাওয়ার আগে যদি এমন কিছু করে যেতে পারি যা মানুষের মুখে মুখে থাকবে, তবেই জীবন সার্থক।”

“মহামান্য আপনার বিচারবুদ্ধি চমৎকার!” দু জিউয়ান হাত জোড় করে বলল, “তবে যাওয়ার আগে আমার খনির বিষয়টা গুছিয়ে দেবেন। অন্য কেউ মনে রাখুক বা না রাখুক, আমি আর আমার ছেলে আপনাকে আজীবন মনে রাখব।”

কিউ ঝাং থুতু ছিটিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, সব ব্যবস্থা করে রেখেছি। সরকারি অফিস থেকে সব সহযোগিতা পাবে। আর উ কমাণ্ডারের কথা বললে, যাওয়ার আগে তাকে সরিয়ে দেব, যাতে নতুন ম্যাজিস্ট্রেট এলেও তুমি নিরাপদ থাকো।”

“আপনার সব ইচ্ছা পূরণ হোক। ভবিষ্যতে আমি রাজধানীতে গেলে যেন আমাকে দেখে অচেনা মনে না করেন।” দু জিউয়ান বলল।

কিউ ঝাং ভেবে বললেন, “একটা কথা পরিষ্কার বলে রাখি, তুমি যদি ভালো অবস্থানে থাকো তবেই আমি তোমাকে চিনব। আর যদি জেল খাটার জন্য রাজধানীতে যাও, তবে আমি তোমাকে চিনব না।”

“ভাগ্য ভালো আমিও এটাই ভেবেছিলাম, নাহলে আমি রেগে যেতাম।” দু জিউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কিউ ঝাং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “তুমি দেখছি খুব চালাক। আশা করি ভবিষ্যতে কোনো কড়া স্ত্রী জুটে তোমাকে শাসন করবে।”

“মহামান্য, আমার তো একটা ছেলেই আছে।” দু জিউয়ান হেসে বলল, “আবার বিয়ে করা মানে তো আমারই লোকসান।”

কিউ ঝাং নির্বাক হয়ে গেলেন।

রাতে দু জিউয়ান ও কিউ ঝাং একসাথে রাতের খাবার খেলেন। বিল দেওয়ার সময় দু জিউয়ান হাত গুটিয়ে বসে রইল। কিউ ঝাং চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তুমি ছোট, তোমারই বিল দেওয়া উচিত।”

“আপনি বড়, আমি আপনাকে শ্রদ্ধা করি।”

“বিল দেওয়াই হলো শ্রদ্ধা।”

“শ্রদ্ধা অনুভূতির ব্যাপার, টাকা-পয়সার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“তাহলে কী করবে? আমি টাকা আনিনি।”

দু জিউয়ান মাথা নেড়ে ওয়েটারকে ডেকে বলল, “ইনি কিউ সাহেব, ওনাকে চেনেন তো? এই বিলটা ওনার অ্যাকাউন্টে লিখে রাখুন!”

“জি!” ওয়েটার চলে গেল।

কিউ ঝাং কপাল চাপড়ে বললেন, “আমার মাথাটাই খারাপ যে তোমার সাথে খেতে এলাম!”

“আপনার তো অনেক টাকা, আমি আপনাকে টাকা খরচ করতে সাহায্য করছি।” দু জিউয়ান বলল।

কিউ ঝাং বিরক্ত হলেন।

দুজনে হাঁটতে হাঁটতে কিউ ঝাং-এর বাসভবনের দিকে গেলেন। কিউ ঝাং কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, “জানি না কবে যাব। যাওয়ার আগে দেখা নাও হতে পারে। তবে রাজধানীতে পৌঁছে সেটেল হওয়ার পর তোমাকে চিঠি লিখব।”

“আপনি সাবধানে থাকবেন, চিঠি লিখলে আমি অবশ্যই উত্তর দেব।” দু জিউয়ান বলল।

কিউ ঝাং তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “বড়দের চিঠির উত্তর না দেওয়া বেয়াদবি।”

“আপনি তো আর বড় নন।”

কিউ ঝাং চোখ পাকালেন।

“আপনি আমার বন্ধু!” দু জিউয়ান হাত জোড় করে বলল, “বয়সের ব্যবধান থাকলেও আপনি আমার ভালো বন্ধু।”

কিউ ঝাং হেসে মাথা নাড়লেন, “আমিও তোমার জন্য প্রার্থনা করি, যেন তোমার প্রতিটি মামলায় জয় হয়।”

“অন্য কিছু কামনা করুন, মহামান্য। জয় তো নিশ্চিত, ওটা আর নতুন করে বলার কী আছে।”

কিউ ঝাং বিড়বিড় করে বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন। ঢোকার সময় আবার ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত নাড়লেন, “আমি কোনো মহৎ ব্যক্তি নই, স্বার্থপর মানুষ। কারো উপকার মনে রাখি না। শুধু টাকাই চিনি।”

“তবে তোমার উপকার আমি মনে রাখব। ভবিষ্যতে দেখা হলে অবশ্যই প্রতিদান দেব।” বলে তিনি ভেতরে চলে গেলেন।

দু জিউয়ান মৃদু হেসে হাত নেড়ে বলল, “মহামান্য, আমি জানি না কবে রাজধানীতে যাব, তাই আপনাকে দীর্ঘজীবী হতে হবে প্রতিদান দেওয়ার জন্য।”

“যাও, যাও!” কিউ ঝাং দরজা লাগিয়ে দিলেন।

দু জিউয়ান কিছুটা নেশাগ্রস্ত অবস্থায় গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে সরাইখানায় ফিরল। ল্যাংড়া ভেতরে বসে মদ খাচ্ছিল, সাই ঝুরু বই পড়ছিল। দুজনকে দেখে দু জিউয়ান বসল। সাই ঝুরু চা ঢেলে দিয়ে হেসে বলল, “তুমি না ফেরা পর্যন্ত আমরা ঘুমাতে পারছিলাম না।”

দু জিউয়ান ল্যাংড়ার গ্লাস থেকে অর্ধেক মদ খেয়ে নিল, “আজ রাতে আমি সত্যিই আপ্লুত।”

“কেন? কে তোমাকে সম্মান করল?” ল্যাংড়া জিজ্ঞেস করল।

দু জিউয়ানের চোখ ঘুরতে লাগল, নেশার ঘোরে বলল, “অনেক মানুষ। আমার সবচেয়ে বড় দোষ হলো, আমাকে সবাই খুব ভালোবাসে।”

“অতিরিক্ত ভালো লাগা ভালো নয়, জানো তো?” দু জিউয়ান আক্ষেপ করে বলল, “সবাই ভালোবাসলে খুব ঝামেলা হয়।”

সাই ঝুরু তার হাতে চায়ের কাপ ধরিয়ে দিল, আর ল্যাংড়া মদ কেড়ে নিল।

“তুমি মাতাল হয়েছ, চলো তোমাকে ঘরে পৌঁছে দিই।” সাই ঝুরু উঠতে গেল, কিন্তু সে স্পর্শ করার আগেই ল্যাংড়া দু জিউয়ানের হাত ধরে টেনে নিয়ে ওপরে চলে গেল।

সাই ঝুরু শূন্য হাতের দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল।

এমন ঘটনা যেন আগেও ঘটেছে। ঠিক আগেরবারও ইয়িন শো এমন আচরণ করেছিল, যেন দু জিউয়ান তার ব্যক্তিগত সম্পদ।

ব্যাপারটা বড্ড অদ্ভুত।

“আরে, আমাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছ কেন?” দু জিউয়ান হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, “আমি শুধু খুশি, গুই ওয়াংকে শিক্ষা দিয়েছি তো, তাই উদযাপন করছিলাম।”

ল্যাংড়া শুধু বলল, “তাড়াতাড়ি ঘুমাও, কাল খনিতে যেতে হবে।”

“হুম। সময় কম, কাজের গুরুত্ব বেশি।” দু জিউয়ান ঘরে ঢুকে দরজা আটকে দিয়ে শুয়ে পড়ল। ল্যাংড়া কপালে হাত দিয়ে ভাবল... সম্ভবত দু জিউয়ান নিজেও ভুলে গেছে যে সে একজন নারী।

“ল্যাংড়া ভাই, শুভরাত্রি।” সাই ঝুরু জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে হেসে বলল।

ল্যাংড়া মাথা নাড়ল।

পরদিন সকালে তারা লবণের খনিতে গেল। ইয়িন শো ছুটে এসে দু জিউয়ানকে জড়িয়ে ধরল, “নাইন ভাই, তুমি কি আমাকে মিস করেছিলে, তাই দেখা করতে এলে?”

“হ্যাঁ, বিশেষ করে তোমাকে দেখতেই এসেছি।”

ইয়িন শো অট্টহাসি দিয়ে বলল, “আমি জানতাম, আমি না থাকলে তোমরা আমাকে খুব মিস করবে। ছোট র‍্যাডিশ আমাকে খুব মিস করছে না? ও কি আমার জন্য কাঁদছিল?”

“প্রতিদিন কাঁদত, বলত ইয়িন শো চাচা কেন ফিরছে না। আমি যখন বললাম তুমি টাকা কামাতে গেছ, ও শান্ত হলো, আর বলেছে তোমাকে আরও বেশি পরিশ্রম করতে!” দু জিউয়ান বলল।

ইয়িন শো হেসে নিচু স্বরে বলল, “তিন দিন আগে আমরা বাওকিং-এর সাথে বড় একটা চুক্তি করেছি, একশ জোড়া ঘোড়ার নাল আর পাঁচশ তলোয়ারের। তুমি কত টাকা পাবে জানো?”

“কত?” দু জিউয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।