১২৫ অপরাধের সেই রাত (এক)

রাতে ফিরে এসে পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে কথা বললাম, কেউ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। মাত্র ছোট লালমূলই তিয়ানিউ এবং দু জিউইয়ানকে বার বার দেখছিল, দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, "ওই লোকটির... হয়তো মামলার খরচ দেওয়ার টাকা নেই।"

"ছেলেপোলা, এই পৃথিবীতে শুধু টাকা নয়, আরও অনেক সুন্দর জিনিস আছে, আমাদের সেটা অনুভব করে প্রশংসা করা শিখতে হবে," দু জিউইয়ান আন্তরিক চোখে বলল।

ছোট লালমূল কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে দাঁড়িয়ে ছিল, দু জিউইয়ান অন্তরে একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু হঠাৎ সে মাথা উঠিয়ে বলল, "বাবা, আমি অনুভব করেছি। তাহলে মামলার খরচ কী হবে?"

"আমরা আরেকভাবে ভাবি," দু জিউইয়ান ছোট লালমূলকে বিশ্লেষণ করল, "যদি আমি জিতি, সবাই জানবে যে আমি বিশেষজ্ঞ দণ্ডবিধি মামলায়। এই নাম ছড়িয়ে পড়লেই আমরা নিশ্চয়ই ধনী হবো, তাই না?"

ছোট লালমূল একবার তাকে চেয়ে বলল, "তুমি এখনই অনেক নামডাক পেয়ে গেছো।"

"নাম থেকে লাভ আসে, কিন্তু লাভ থেকে নাম আসে না, ছেলে, মানুষকে দূরদর্শী হতে হবে!" দু জিউইয়ান ধৈর্য ধরে বোঝাল।

ছোট লালমূল দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে বলল, "আহা! তুমি খুশি তো হয়েছো।"

"তিয়ানিউ, আমি তোমাকে খেলতে নিয়ে যাব," ছোট লালমূল বলল, "এখন থেকে আমি তোমাকে আর চিনির গোলাপ খাওয়াতে পারব না, আমাদের এখন সঞ্চয় করতে হবে।"

তিয়ানিউ বুঝতে পারল না, শুধু ছোট লালমূলের দিকে হাসল।

দু জিউইয়ান মাথা ঘুরিয়ে হেরে গেল।

রাতে, লু লাওসি গুইশ্যাং নিয়ে এল, দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমি এখন কোথায় থাকো? আর তোমার আরেকটি সন্তান আছে তো?"

"আমি এক বোনের বাড়িতে শিশুটিকে কিছুদিন রাখেছি, আমি দিনভর মন্দিরে লুকিয়ে থাকি, ওরা আমাকে খুঁজে পায় না," গুইশ্যাং বলল।

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "আমি ওয়াং লাই-এর পক্ষ নিয়ে মামলার প্রস্তুতি নিচ্ছি, যেহেতু তুমি সংশ্লিষ্ট পক্ষের স্ত্রী, যদি আমার প্রয়োজন হয়, আশা করি তুমি আমার সহযোগিতা করবে।"

"দু স্যার," গুইশ্যাং জীবনে এত জটিল অনুভূতি কখনো অনুভব করেনি, "আমি অবশ্যই তোমার সহযোগিতা করব, তুমি যা বলবে আমি তাই করব।"

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

গুইশ্যাং এবং লু লাওসি বার বার মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

যাই হোক, দু জিউইয়ান তাদের সাহায্য করছে। আজকাল দু জিউইয়ান সব ধরনের মামলা নেয় না, শোনা যায় ছোটখাট মামলাগুলো অন্যান্য আইনজীবীরা দেখে থাকে।

সে ওয়াং লাই-এর পক্ষে মামলাটি দেখছে, যা তাদের জন্য বড় সম্মান।

লু লাওসি অতীব কৃতজ্ঞ।

পরের দিন সকালে, দু জিউইয়ান ওয়াং লাই-এর সঙ্গে দেখা করল।

"আবার তুমি?" ওয়াং লাই উত্তেজিত হয়ে বসে উঠল, চোখে সবুজ আলো ঝলমল করল, "তুমি, তুমি কি আমার পক্ষে মামলা করবার?"

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে একটি চুক্তিপত্র ধরিয়ে দিল, "আঙুলের ছাপ দাও।"

ওয়াং লাই কয়েকটি অক্ষর চিনতে পারত না, তবুও ছাপ দিল, বেদনা সহ্য করে বসে ছিল, মাঝে মাঝে ডান পাশে বসত, মাঝে মাঝে বাম পাশে, অস্থির হয়ে বলল, "দু স্যার, আমি কি তোমাকে ওই দিনের ব্যাপারে বলব?"

"পরবর্তীতে বলো, আমি আগে মামলা আবেদন জমা দেব," দু জিউইয়ান ফু তাই-এর কাছে গেল, ফু তাই একটু বিস্মিত হলেও হাসল, "সম্ভবত সম্প্রতি সব মামলায় আইনজীবী থাকায় আমি তাদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছি, কেবল তোমরা মামলাগুলো পরিষ্কার করে দিলে আমি শুধু সত্য-মিথ্যা বিচার করব এবং শাস্তি নির্ধারণ করব।"

"এটা বেশ সহজ," ফু তাই হাসিমুখে বলল।

দু জিউইয়ান হাসি দিয়ে সম্মতি দিল, "আমি অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে কাজ করব, যাতে আপনার বিচার সহজ হয়।"

সে আবার কারাগারে ফিরে গেল, প্রহরীকে একটি চেয়ার নিয়ে আসতে বলল, বসে জিজ্ঞেস করল, "বল তো, ওই দিন কী ঘটেছিল, মামলার সঙ্গে এবং মৃত মিয়াও পেং-এর সঙ্গে সম্পর্কিত সব কিছু।"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি বলব!" ওয়াং লাই দু জিউইয়ানের রাগ পেতে ভয় পেয়ে বেদনা সহ্য করে নিয়ম মেনে বসেছিল, "ওই দিন আমি ইউ চিয়ান গ্রামে সারারাত জুয়া খেলছিলাম, ভাগ্য ভালো ছিল না। দুপুরের কাছাকাছি ইউ চিয়ান গ্রাম থেকে বের হয়ে পূর্ব আয়ান হোটেলের সামনে গিয়েছিলাম। দু স্যার, আপনি পূর্ব আয়ান হোটেল জানেন তো?"

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বলল।

"সেদিন আমি তেমন খেয়াল করিনি, কারো পায়ে পা দিলাম। সে আমাকে ক্ষমা চাওয়ার জন্য বলল, আমি মানতে পারিনি, ওর উদ্দেশ্য ছিল না, এত কথা কেন বলছ," ওয়াং লাই হাঁচি দিল, তারপর বলল, "আমরা একটু ঝগড়া করলাম, তার বন্ধু ছিল, আমি তখন পালিয়েছিলাম।"

"বাড়ি ফিরে যাওয়ার পর আমি শোবার কথা ভাবছিলাম," ওয়াং লাই বলল, দু জিউইয়ান তাকে বাধা দিল, "তোমার বাড়ি ঝা হে শহরে, কোথায় গিয়েছিলে?"

ওয়াং লাই বলল, "আমি শহরের গেটের কাছে ফুকাই হোটেলে একটি বিছানা ভাড়া নিয়েছি, একদিন পাঁচ মুদ্রা, আমি সেখানেই থাকি।"

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "চালিয়ে যাও।"

"বাড়ি ফিরে আমি রেগে গেছি, জিজ্ঞেস করলাম, ও লোকটা মিয়াও ইয়াং-এর বড় ভাই। আমি ভাবলাম মিয়াও পরিবার ধনী, রাতে চুপচাপ থাকবে না, আমি তাকে চুরি করব, নিজের রাগ কমাব," ওয়াং লাই বলল।

"তুমি মিয়াও ইয়াংকে চেনো?" দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং লাই মাথা নেড়ে বলল, "চিনি। মিয়াও পেং ব্যবসা করে বাইরে, শাওয়াং-এ খুব আসে না। কিন্তু মিয়াও ইয়াং শাওয়াং-এ বেড়ায়, মাঝে মাঝে জুয়া খেলে, তবে সবচেয়ে পছন্দ করে নারীদের কাছে যায়।"

দু জিউইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "চুরি করার ব্যাপারে বলো।"

"ওহ, হ্যাঁ! আমি রাতে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, টাকাও ছিল না, তাই একটি রুটি ধার করেছিলাম," ওয়াং লাই কিছুটা লজ্জিত ছিল, কারণ রুটি চুরি করা ছিল, দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস না করায় সে বলল, "মিয়াও পরিবারের প্রাচীরের বাইরে কয়েকবার ঘুরে, ভালো জায়গা খুঁজে, গলিতে লুকিয়ে রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিলাম, কারণ ঘণ্টা বাজিয়েছিল।"

"আমি প্রাচীর পেরিয়ে ঢুকলাম, কে জানে, ওই মিয়াও পরিবার কত বড়, তিন স্তর ভিতর এবং তিন স্তর বাইরে, আমি দুইবার ঘুরলাম, তিন-চারটি ঘর টাচ করলাম, সব খালি ছিল, টাকা তো দূরের কথা, একটি চেয়ারও ছিল না।"

"রেগে গিয়ে একটি ঘরে যেখানে অনেক বই ছিল সেখানে পায়খানা করলাম, তারপর রাগ নিয়ে বেরিয়ে এলাম।"

"কিন্তু হয়তো আমার ভাগ্য ভালো ছিল, বের হওয়ার সময় একটি মার্বেলের মালা পেলাম, যা দেখেই দামি মনে হলো, আমি ভাবলাম বেকার আসিনি, তাই সরাসরি ইউ চিয়ান গ্রামে গিয়ে দান করলাম, দশ তিল সোনা পেলাম।"

"আমি সারারাত জুয়া খেললাম, পরদিন সকালে কিছু খেতে বের হলে ইউ চিয়ান গাছের নিচে জিয়াও সানইয়া আমাকে ধরে ফেলল। ওরা বলল আমি মিয়াও পেংকে হত্যা করেছি, কিন্তু আমি আকাশের শপথ দিয়ে বলছি, আমি করিনি।"

"দু স্যার, জিউইয়ান, আমি সত্যিই হত্যা করিনি!" ওয়াং লাই বলল, "মিয়াও বাড়ি এত বড়, রাতের বেলা আমি প্রথমবার গিয়েছিলাম, ভগবান জানে সে কোথায় থাকত।"

"আরো, আমি জীবনে চুরি-ছিনতাই করেছি, বউ বিক্রি করেছি, কিন্তু আমি আকাশের শপথ দিয়ে বলি, আমি কারো হত্যা করিনি। আপনি বলুন, আমি কি নির্দোষ?"

দু জিউইয়ান তাকে আর দেখল না, নিচু গলা করে শেষ কয়েকটি শব্দ লিখে দিল, "এখন আমি প্রশ্ন করব, তুমি উত্তর দাও। লুকিয়ে কিছু বললে, অন্যরা না বললেও আমি তোমাকে ধ্বংস করব।"

ওয়াং লাই ভয়ে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি আমি মিথ্যা বলি, স্বর্গ বিদ্রূপ করবে।"

"তুমি মিয়াও পেং-এর পায়ে পা দিয়েছিলে, সে কি বলেছিল, একবার বলো, কোনো অতিরঞ্জন ছাড়া।"

"হ্যাঁ!" ওয়াং লাই একটু স্মরণ করল, তারপর মিয়াও পেং-এর সঙ্গে কথোপকথন পুনরায় বলল, "তুমি আমার পায়ে পা দিয়েছো, হাঁটতে একটু সাবধান হও।"

"কে তোমার পায়ে পা দিয়েছে, প্রমাণ আছে? দেখছো, তুমি মানুষ মনে হও, তোমার কি চাও আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে?"

"তুমি কেমন কথা বলছো, তুমি আমার পায়ে পা দিয়েছো কিন্তু ক্ষমা চাওনি, তুমি কি ঠিক?"

"তাহলে কী, আমি ঈশ্বর, যুক্তি আমার পক্ষে।"

ওয়াং লাই দু জিউইয়ানের দিকে হাসল, "এই সময় তার বন্ধুরা আওয়াজ পেয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এলো, আমি ভুল বুঝলাম, তাই পালালাম।"

"সে তোমাকে ধাওয়া করল না?" দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং লাই মাথা নেড়ে বলল, "না। আমি কয়েক ধাপ দৌড়ে গলিতে লুকিয়ে ওদের দেখলাম, ওরা হাসাহাসি করে চলে গেল।"

"তাহলে, রাতের বেলা মিয়াও বাড়িতে প্রাচীর পেরিয়ে ঢুকার সময়, তুমি নিশ্চিত কি, কেউ তোমাকে প্রমাণ দিতে পারে?"

দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং লাই মাথা নেড়ে বলল, "কেউ দেখেনি, আমি লুকিয়ে ছিলাম... সময় ছিল ঘন্টা বাজার একটু পর, কারণ ঘণ্টা বাজিয়েছিল।" সে চেষ্টা করল ওই রাতের পরিস্থিতি স্মরণ করতে, দু জিউইয়ান সাহায্য করল, "কতক্ষণ পর তুমি নিশ্চিত হতে পারলে, যেমন, পরে তুমি আর কী শব্দ শুনলে?"

"কুকুর, কুকুরের ঝগড়া কি হবে? আমার পেছনে একটি প্রাচীর দিয়ে দুই কুকুর লড়াই করছিল, আমাকে ডরা গেল, আমি জানি না ঐ আঙ্গিনা কার, তবে দুই কুকুর প্রায় আধা চায়ের সময় লড়াই করল। আমি নড়াচড়া করিনি, কুকুর থামার পর প্রাচীর পেরিয়ে ঢুকলাম।"

কোনো সময় প্রমাণ নেই।

"কোন দিক থেকে ঢুকেছিলে, কীভাবে চলেছিলে মনে আছে? প্রথম কোন ঘরে গিয়েছিলে, পরের কোন ঘরে গিয়েছিলে, কী করেছিলে, কতক্ষণ ছিলে?" দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল।

"উত্তর-পূর্ব প্রাচীরের কোণে, সেখানে একটি মৃত গলি আছে, প্রাচীরের ওপরে আমি জানি না কার বাড়ি," ওয়াং লাই বলল, "আমি প্রাচীর পেরোতে গিয়ে পা মচকিয়েছিলাম, নিচে কেউ পাথর সাজিয়ে রেখেছিল।"

"পরে আমি উত্তর পাশে ঘরগুলো ধরে হাঁটলাম, জানি না কী ছিল, শেষের আঙ্গিনায় ঢুকলাম, সেখানে কিছুই ছিল না, তারপর বেরিয়ে গলিতে বামে মোড় নিয়ে ছোট আঙ্গিনায় গিয়েছিলাম, সেখানে একটি ছোট বাচ্চা ঘুমাচ্ছিল, সাত-আট বছরের মতো, আমি ভালো করে দেখিনি, হাত দিয়ে পরীক্ষা করলাম, কিছুই ছিল না, তারপর বেরিয়ে এলাম।"

"আমি বেরিয়ে ডানে গিয়েছিলাম, কিছু দশা হাঁটলাম, সেখানে একটি বড় বাগান ছিল, গোলমাল ফুল, কিছু ফুটেছিল, কিছু ফুটেনি, আমি দিক বুঝতে পারিনি। অন্ধকারে ডান দিকে একটি আঙ্গিনায় ঢুকলাম, সেখানে পাঁচ-ছয় ঘর ছিল, কেউ থাকত না, সেখানে বই ছিল, আমি ওই ঘরে পায়খানা করলাম।"

"সারা পথ খুঁজে বেড়ালাম, তখন বুঝলাম রাত হয়েছে, গেম মিস করতে চাই না, তাই পরের রাতে আবার আসার পরিকল্পনা করলাম। বেরিয়ে যাওয়ার পথে পায়ে কিছু লাগল, নিচু করে দেখলাম একটি মালা, খুশি হয়ে পকেটে রাখলাম, প্রাচীর পেরিয়ে বেরোলাম, তখন বুঝলাম আমি মিয়াও বাড়ির পশ্চিম পাশে, তুলো-মহাসড়কে আছি।"

"তারপর আমি ইউ চিয়ান গ্রামে গিয়েছিলাম," ওয়াং লাই বলল।

দু জিউইয়ান জিজ্ঞেস করল, "তুমি মনে করো, মিয়াও বাড়িতে কতক্ষণ ছিলে?"

"বেশি না, মোটামুটি পনেরো মিনিটের মতো। কারণ আমি কাসিনোতে এক ঘণ্টা পনেরো মিনিটের পরে গিয়েছিলাম। অনেকেই আমাকে দেখেছে।"

দু জিউইয়ান কপাল ভাঁজ করল, "মিয়াও বাড়ি থেকে ইউ চিয়ান গ্রাম এক কাপ চায়ের সময়ের হাঁটার পথ। যদি তুমি ঘন্টা পনেরো মিনিটের পরে মিয়াও বাড়িতে ঢুকলে এবং পনেরো মিনিট সেখানে থাকলে, বাকি আধা ঘণ্টা তুমি কী করেছিলে?"

ওয়াং লাই হাঁচি দিল, লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি, আমি লাল ভবনের প্রাচীর পেরিয়েছিলাম, ওই রাতে হঠাৎ একজন অতিথি এবং একটি বোন পেছনের আঙ্গিনায় ছিল, আমি অনেকক্ষণ দেখলাম, তারপর চলে এলাম।"

সে বলার পর দু জিউইয়ান তৎক্ষণাৎ কিছু বলল না, কিছুক্ষণ পর একটি নকশাযুক্ত কাগজ দিল, "তুমি দেখো।"

"জিউইয়ান, তুমি সত্যিই দারুণ," ওয়াং লাই দেখল, দু জিউইয়ান মিয়াও পরিবারের স্থান এবং তার পথ সব চিহ্নিত করেছে, সে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি ওই রকমই গিয়েছিলাম, যদি তুমি না আঁকতেও আমি নিশ্চিত হতে পারতাম না, কিন্তু তুমি দেখিয়ে একবারেই সব মনে পড়ল।"

এই বইটি শিয়াওশিয়াং বুক হাউস থেকে প্রথম প্রকাশিত, অনুগ্রহ করে পুনরায় প্রকাশ করবেন না।